Merkury to pierwsza według oddalenia od Słońca planeta Układu Słonecznego. Znana już w starożytności. Jej powierzchnia równinno-wyżynna pokryta jest licznymi kraterami i poprzecinana charakterystycznymi skarpami. Największa wyżyna Carolis Basin, otoczona pierścieniem górskim o średnicy 1400 km. Atmosfera jest bardzo rozrzedzona; pole magnetyczne stosunkowo silne.

Merkury była badany po raz pierwszy przez sondę Mariner 10, która w  latach 1974-75 wykonała mapę 45% powierzchni. Następna to MESSENGER, która 14 stycznia 2008 roku zanotowała kolejne 30% Merkurego. Ponownie zblizyła sie w 2009 roku oraz wejdzie na orbite w 2011 r. aby wykonać mapę całego globu.

budowa Merkurego

 

PODSTAWOWE INFORMACJE

MASA	3,3302×1023 kg
GĘSTOŚĆ	5,427 g/cm³
OBJĘTOŚĆ	6,1×1010km³
POWIERZCHNIA	75×106km²
ALBEDO	0,10–0,12
ODLEGŁOŚĆ OD SŁOŃCA	57 909 176 km

SKŁAD ATMOSFERY
 

TLEN	42,0%
SÓD	29,0%
WODÓR	22,0%
HEL	6,0%
POTAS	0,5%
POZOSTAŁE	0,5%

                                                                              Merkury